English/Svenska
Sök

Historien om kameraföretaget Victor Hasselblad AB kan sägas ha startat redan 1841 då Victor Hasselblads farfars far Fritz V. Hasselblad bildade handelsföretaget F.W. Hasselblad & Co. Företaget som sålde huvudsakligen importerade bruksvaror för det svenska folkhemmet, till exempel husgeråds-, ekiperings- och sybehörsartiklar blev mycket framgångsrikt. Sonen Viktor Hasselblad tog över driften 1871 när fadern drog sig tillbaka. Det var Viktor som började importera och sälja fotografiska produkter såsom kameror, framkallningsartiklar, vykort mm. Samtidigt utvecklade han ett eget intresse för amatörfotografin som gjorde sitt genombrott i Sverige i slutet av 1890-talet. Den snabba utvecklingen medförde att den fotografiska avdelningen inom företaget strax efter sekelskiftet fick en allt självständigare ställning. En omorganisation blev nödvändig och ett nytt bolag bildades 1908, Hasselblads Fotografiska AB. Det blev generalagent för Eastman Kodak Company i Sverige. Denna överenskommelse, som skulle komma att innebära framtida mångmiljonaffärer hade bekräftats enbart med ett handslag mellan Viktor Hasselblad och representanten för Kodak. Sonen Karl Erik Hasselblad inträdde i företaget och blev så småningom verkställande direktör. Som framgångsrik göteborgsköpman hade han mängder av förtroendeuppdrag inom kommunen. Han var bl.a. generalkonsul för Rumänien och ledamot i stadsfullmäktige.

Victor Hasselblad, som föddes 1906, var andra barnet i en barnaskara av fyra, två systrar och en yngre broder. Victor intresserade sig redan i unga år för naturen, speciellt fåglar. Eftersom han växte upp i en familj där fotografi var en del av vardagen hade han tillgång till både kameror och film. Det var mot denna bakgrund helt naturligt att han blev en av sin tids bästa fågelfotografer. Han deltog i utställningar och skrev artiklar i fackpress. År 1935 gav han ut sin bok Flyttfågelstråk. Året innan hade han gift sig med Erna Nathhorst.

Victor Hasselblad kom ut i världen tidigt. Redan i 20-årsåldern praktiserade han på de stora fotografiföretagen i Tyskland, Frankrike och USA. Samtidigt fotograferade han, botaniserade och skrev ned sina intryck. Victor lärde sig språk och byggde upp ett stort kontaktnät. År 1937 startade han sin egen fotobutik, Victor Foto, och ungefär samtidigt även ett fotolaboratorium för framkallning, kopiering och förstoring. Hans företag sköttes väl även om hans ekonomi inte var den bästa de första åren, men då liksom alla kommande år hade han en enastående förmåga att skaffa sig kompetenta medarbetare.

Redan i unga år hade Victor skaffat sig ett rykte i Sverige om att vara kunnig på kameror. Han kontaktades av Svenska Flygvapnet 1940 med förfrågan om han kunde tillverka en likadan spaningskamera som Flygvapnet funnit i ett nedskjutet tyskt spaningsplan. På frågan lär Victor ha svarat ”Nej, det kan jag inte men jag kan göra en som är bättre”. Han fick uppdraget omedelbart och ett år senare var kameran färdig. Det hann bli flera modeller innan kriget var över och under tiden hade Victor skapat ett kameratillverkningsföretag, Victor Hasselblad AB med ett 40-tal anställda.

År 1937 hade Victor Hasselblad lämnat det gamla familjeföretaget F.W. Hasselblad & Co, grundat av hans namne och farfars far 1841. Han var med sin fotobutik, laboratorium och längre fram sin kameraverkstad sin egen. Så avled hans far 1942. Victor ville föra familjetraditionen vidare och förvärvade efter en tid alla aktier i gamla F.W. Hasselblad & Co. Hela tiden hade Victor en dröm om att kunna göra en kamera för civilt bruk. Så kunde han också 1948 i New York presentera världens första enögda spegelreflex-kamera för mellanformatet med utbytbara objektiv, magasin och sökare. Hasselbladkameran, 1600F, mottogs som en sensation och Victor Hasselblad hade börjat skriva ett stycke fotohistoria. Kameran har sedan dess utvecklats och förfinats i flera omgångar.

I början av 1962 genomförde amerikanarna flera rymdresor runt jorden men var inte nöjda med de bilder som tagits. Astronauten Walter M. Schirra som var amatörfotograf kände till Hasselbladkameran och låg bakom ett beslut att prova denna i rymdsammanhang. Den modifierades något och var med 1962 i Mercurykapseln tillsammans med Walter M. Schirra sex varv runt jorden. När filmerna framkallats var saken klar. Hasselbladkameran blev NASA:s val av stillbildskamera för framtiden. Samarbetet mellan NASA och Hasselbladsfabriken påbörjades och intensifierades undan för undan och en specialkamera togs fram för rymdfärderna. Det definitiva genombrottet fick kameran när de första människorna, astronauterna Neil A. Armstrong och Edwin E. Aldrin Jr. den 20 juli 1969 landade på månen. Hasselbladsbilderna, de enda stillbilderna som fanns från månen, översvämmade världen. Både kameran och mannen bakom den blev världsberömda. Samarbetet mellan NASA och kamerafabriken fortgår alltjämt och kameran är fortfarande med ombord på de amerikanska rymdresorna.

År 1966 sålde Victor Hasselblad sitt distributionsföretag Hasselblads Fotografiska AB till Kodak i USA och därmed avslutades, med bibehållna vänskapliga relationer, den överenskommelse som hade träffats mellan Kodak och Victors farfar i början på 1900-talet. Två år före sin bortgång, 1976, sålde Victor företaget Victor Hasselblad AB till det svenska investmentföretaget Säfveån AB och 1984 blev Victor Hasselblad AB noterat på Stockholms fondbörs med Säfveåns AB som majoritetsägare. Det svenska företaget Incentive AB (nuvarande Gambro) övertog majoriteten av aktierna 1985 och bildade också dotterbolaget Hasselblad Electronic Imaging AB för att utveckla digitala bildsystem. 1996 övertog holländska UBS Capital B.V och engelska riskkapitalbolaget CINV en aktiemajoriteten i företaget. I januari 2003 övertog asiatiska "Shriro Group" aktiemajoriteten i Victor Hasselblad AB. Shriro är ett nästan 100 år gammalt familjeföretag, och har sitt huvudkontor i Hong Kong. I augusti 2004 köpte Shriro, holdingbolaget för Victor Hasselblad AB, Imacon A/S i Köpenhamn, världsledande tillverkare av scanners för professionellt bruk samt digitala bakstycken. Fusionen gör det möjligt för Imacon och Hasselblad att accelerera Hasselblads ambitioner inom den professionella digitala fotografiska sektorn.

Hasselbladskameror kommer även i fortsättningen att tillverkas i Göteborg. Efter att ha hållit till i samma lokaler på Östra Hamngatan sedan slutet av 1940, flyttade företaget sommaren 2003, tvärs över Göta Älv till nya Lindholmen Science Park.

För information om dagens företag Victor Hasselblad AB och Hasselbladskameran besök http://www.hasselblad.se

 

Källor:

  • Karlsten, Evald, En bok tillägnad Victor Hasselblad, Gullers International AB, Stockholm, 1981.

Internet: