Hasselbladspriset utdelades för första gången tisdagen den 18 november 1980. Pristagaren Lennart Nilsson, Stockholm, tog emot sitt pris av Stiftelsens ordförande chefsrådman Einar Josefson under en ceremoni på Victor Hasselblad AB. Pristagaren erhöll 100.000 kronor.
Ingen motivering utfärdad. Nedanstående är en sammanfattning av pressreleasen:
Lennart Nilsson var en av Sveriges främsta fotojournalister långt innan han vann erkänsla som vetenskaplig fotograf. Hans arbete har rört sig alltmer mot detaljerade studier av det fundamentala; naturen och människokroppen. För att utöka räckvidden av det mänskliga ögat inuti människokroppen arbetar Lennart Nilsson med kraftfulla förstoringar genom t.ex. svepelektronmikroskop och specialdesignade, mycket tunna endoskop. Han har inte bara beskrivit hur mänskligt liv utvecklas utan också några av våra skrämmande fiender såsom cancerceller och malariavirus. Hans arbete visar prov på en kombination av biologisk kunskap, teknisk skicklighet och konstnärlig briljans.
